ブレーキとアクセルの踏み間違い事故は、高齢者に多いと言う報道をしているが、果たしてそうなのだろうか、といつも疑問に思っている。
例えば若年者の場合では、同様な事故を起こしても、その当事者の若者は「年寄りと同様扱い」を嫌って、「考え事をしていた、よそ見していた」と言う言い訳をするのではないかな～、と思ってしまう。踏み間違いしない私にとっては・・・
踏み間違いしない、とはどういうことなのか。特別な装置をつけるのか、と言うとそんなことはない。機械的には何もせず、変更するのは運転者の方。
では何をどうするのか・・・
踏み間違いしない運転方法は、左足でのブレーキ操作に尽きると思う。
数十年前は、アクセルがしっかりと戻っていない状態でブレーキを踏んでも、確実に制動がかからないから、それをやらないほうがいい、と言う意見もあったが・・・
現在販売しているクルマでは、アクセルとブレーキペダルを同時に踏んだ場合でも、アクセルが戻る制御が加わっているので、ブレーキの効きが低下することはないのである。
この制御は、国土交通省からのアドバイスで組み込まれたもの。当時のお役人の判断は素晴らしかったと称賛したい。
当時、国土交通省は「２ペダルのクルマでは、左足でのブレーキ操作をする方も居るのだから、ブレーキ優先制御を採用すべきだ」と自動車メーカーに提言した結果、ブレーキオーバーライドは組み込まれた。
これを最大に利用すれば、ブレーキとアクセルの踏み間違いはない。
また、人間は賢く学習する霊長類なので、例えば、私のようにマイカーはＭＴ、試乗会での車はＡＴ（つまり２ペダル）であっても、それぞれ、乗り込んでエンジンを始動した瞬間から、操作を間違えることはしていない。
左足ブレーキが使えるようになったきっかけは、あるとき、「左足を遊ばせておくにはもったいないな～」・・・
「左足か～」と考えていたとき、「そういえば、昔は左足使ってたな～」とひらめいた。それは大型のバイク。
そう考えたときに、試しに左足でのブレーキ操作をやってみると、最初の数回は思ったように減速できなかったが、直ぐにスムーズなブレーキ操作をマスターした。
要するに、慣れと学習だろう。
左足ブレーキはイギリス製のバイクや、それを模倣した日本製バイクも左足ブレーキ。そういえば、スペイン製のトライアルバイクも左足（右足ブレーキのメーカー車種もあった）ブレーキで、その後アメリカへの輸出（ＭＶＳＳという法規に合格していないとアメリカでの輸入販売を許可しな）で右足ブレーキが標準となった時、イギリスでのブルタコ３２５のトライアル車は左足ブレーキ用のキットが、有名ショップにより製造販売されていた。
イギリスでは、何故左足ブレーキだったのか、数十年後に、納得できる解説をもらった。
それは、イギリスの道路は制限速度が速く、グリーンベルトがある街中での道路（デバイデッドハイウエイと表現していた）では、制限時速が６０マイルだったと思う。一般道と高速道路７０マイル（無料）の違いはなく、速度と言うものに対する考え方が、日本とは大きく違っていた。
で、話を戻して「何故バイクは左足でのブレーキ」操作だったのかと言う話だが、エンジン始動は右側にあるキックペダル、そして、ギヤを入れるチェンジペダルは左、となると、エンジン始動で左に傾け（たいていはサイドスタンドを出している）、エンジン始動後はギヤをニュートラルからローギヤとするため、バイクを一旦右に傾けることとなれば、ライダーの身体は、クルマが高速で走る道路側に出てしまう。
これは危険、と言うことで、エンジン始動状態から（サイドスタンドは出している）左に傾けたまま、チェンジペダルを操作できるように、右チェンジ・左ブレーキを規則にしていたと言う。
イタリア製のバイク（例えばドカティ）も当初は左足ブレーキだったが、アメリカへ輸出されるようになると、右足ブレーキに変わった。
それは、アメリカにおけるレギュレーションが、「ブレーキは右足で、スポーツバイクのギヤチェンジパターンは、ニュートラルからチェンジペダルを踏み込んでローギヤになる、と言うパターンまで規則に取り込まれた結果であるようだ。
その左足ブレーキを経験していたため、短時間でクルマの２ペダル車でも、普通に左足ブレーキが使えるようになった。
この左足ブレーキの利点は、前方のこれから起きるであろう事態を予想したとき、ひとりでにブレーキペダルに足が乗っており、危険を感じてからパニック状態でブレーキペダルを踏む場合と違って、「お、来たか」的な感覚で、急ブレーキとならず、急減速程度でことが済む。
助手席に座る方は、運転の出来る方だと「ビックリしましたね。大丈夫でしたか？」と言ってくるが、私はパニックでブレーキペダルを踏んでいないので「特になんでもないです」、と返答する。
但し、左足でブレーキペダルが踏めない車種もアル。それは、ハイエースなどのワンボックスで、ステアリングシャフトが邪魔しているからだ。そのため、ショップでは左足でのブレーキ操作をする方に対して、ステアリングシャフトの左側にブレーキペダルが来るようなキットを１０万円以下で販売している。
やはり、左足でのブレーキ操作は安全（疲労も）を考えた場合、必要であると考える。
そして、このようなクルマでの事故が多いかもしれない。
