倉庫の片づけをしていたら、こんなものが出てきた。たぶんかなり貴重だと思う。それは、１９７２年のアメリカＡＭＡシリーズ第１戦となる、デイトナ２００のプログラムだ。
実は１９７２年に会社（八重洲出版モーターサイクリスト編集部）を２ヶ月休職して（当時の社長が「海外を見て来い、休職してもかまわないぞ」と言っていたので）、当時アメリカへ遊学していた実兄を訪ね、アメリカ大陸往復横断（ＬＡから出発してＬＡに戻る）をクルマで行った。
当時はガソリンもエンジンオイルも非常に安価で、排気量の大きなフルサイズカーでも、燃費を気にする状況にはならなかった。クルマは中古のフォードギャラクシー２８９（約４８００ｃｃで、当時では小さい部類）ＭＴを使用。でかいので、身長１８０ｃｍの我々でさえ、その中での就寝も可能だった。
余計な話はこれくらいにして。アメリカ大陸を計画なしに横断してもつまらないから、２月のデイトナ５００（４輪のストックカーレース）、３月のデイトナ２００（バイクのレース）をそれぞれ正式にプレスパスを取得し見に行くことは決めていた。その途中では、かなり面白いことが起きてしまっていたのだが、その話は長くなるので割愛。
アメリカ東海岸ではデイトナ２００の前に、ホンダの研究所に勤務し、ＣＢ７５０開発・テストライダーとして活躍した後、アメリカのペンシルベニアへ渡った菱木哲哉氏に会いに行った。菱木さんはアメリカ東海岸のクラウスモーターサイクルにヘッドハンティング（当時はこんな言葉あったかな）され、渡米していたので、そのクラウスを尋ねると、菱木さんはクラウスに不在。
社長は「そんなやつ知らん」と、取り付く島もない。でも社長の奥様が「彼・マイク（当時マイク・ヘイルウッドにあこがれていたので、マイク菱木と改名）はニュージャージーのウイッギーホンダにいる」とのこと。
どうやら、日本での話と、現地アメリカでの話が違いすぎたようで、チャンスを見て家出？？？したらしいのだ（クラウスの奥様には話をしていたが）。
その菱木さんもウイッギーホンダでメカニックをやりながら、生活しており、そこを尋ねたら、「自分達もデイトナへ行きジュニアクラス１００マイルに参加する」とのこと。ただし、菱木さんはメカニックとして同行するという。ウイッギーホンダを選んだいきさつは、長くなるのでこれも割愛。
このデイトナ２００マイルでは、エキスパートクラスが２００マイルで、ジュニアクラスは１００マイル。他にノービスクラスがありこれは７６マイル。
そして、このノービスクラスには日本人が出場していた（翌７３年には、故隅谷守男氏が２００マイルに出場し６位）。ヤマハ市販レーサー２５０ＴＤⅡでエントリーする尾崎トシヒコさんという方で、マシンコンディションが悪く完走でレースを終わったが、後日、勤務していたバイクショップからの帰りにフリーウエイで交通事故に会い、帰らぬ人となってしまった。
ノービス７６マイルレースに出場したのは、ゼッケン２８の尾崎さん。マシンのセットアップがうまくいかず、完走でレースを終わった。後日、交通事故でお亡くなりになると言う、悲劇が・・・
そのデイトナ２００には、ヨシムラがアメリカ進出を計画し、拠点作りのために初めて正式参加するが、表には出ずクラウスモーターサイクルのバックアップという形だった。
ライダーはロジャー・レイマンとゲーリー・フィッシャー。Ｇ・フィッシャーが乗ったマシンはホンダコレクションホールにある。成績は、どうだったか忘れた。
Ｇ・フィッシャーが乗ったマシン。ホンダコレクションホール所有。写真は今年のモーターサイクルショーで、ヨシムラのブースに展示されていたもの
このときに２００マイルで優勝したのはドン・エムデ（空冷のヤマハ市販レーサー３５０ＴＲⅢ）。メカニックは６０歳は過ぎているだろうと思われる方が一人だけ。レース途中の給油ではヘルパーが付くけれど。
このメカニック氏がやっていた作業は、考えられないこと。それは、燃焼室を削って形状を変える加工。旋盤なんていうものはないから、リューターと回転ヤスリで少しずつ。圧縮比だけを下げるなら、ヘッドガスケットを２枚なんていう方法もあるが、それではダメなのだろう。２気筒だから左右の燃焼室を均等に手で削るのは、神業だが、でもそれをやってのけた。
プラクティスで少し走ってはまたヘッドを外して削る。これを４～５回ほど繰り返していたと思う。
スプリントレースではないので、とにかく乗り易くて燃費がよく、最後まで走ることが重要だから、この方法で改良したのだろう。で、とにかく優勝したのである。すごい
ゼッケン５がＲ・レイマン。１０がＧ・フィッシャー。優勝したのはゼッケン２５のドン・エムデ。メカニックのすごさにはただ脱帽。これほどのことを現場で、しかも自信を持ってやれる方が他にいるだろうか
マイク菱木さんが面倒を見たウイッギーホンダのマシンは、ヨシムラのキットを組み込んだＣＢ７５０。ライダーはジェームス・クリスチアノ。予選はそこそこだったが、決勝グリッドに並んで最終チェックのとき、ヘルパーをやる同店のマネージャーが、オイルクーラーのパイプをねじ切ってしまい、あっけなく終わり。
ゼッケン１９番がウイッギーホンダのジェームス。普段はウイッギーホンダでメカニックをやっている。チョイト頼りないが
そんなこんながあったデイトナ２００マイルのプログラムである。
